32 νέοι πλανήτες ανακαλύφθηκαν από Ευρωπαίους αστρονόμους.

Τριάντα δύο πλανήτες ανακαλύφθηκαν από Ευρωπαίους αστρονόμους, με τη βοήθεια του φασματογράφου HARPS, ο οποίος είναι εγκατεστημένος στο τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νοτίου Παρατηρητηρίου, στη Χιλή. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο HARPS έχει ανακαλύψει 75 από τους περίπου 400 εξωπλανήτες που είναι γνωστοί στον άνθρωπο.

Ο HARPS, που τέθηκε σε λειτουργία το 2003, μετρά τις μεταβολές στην ταχύτητα περιστροφής ενός άστρου. Η άσκηση βαρυτικών δυνάμεων στο άστρο προκαλεί μικροσκοπικές διαφοροποιήσεις στην ταχύτητα, φανερώνοντας την ύπαρξη πλανητών. Ο HARPS μπορεί να «πιάσει» ακόμη και μια μεταβολή της τάξης των 3,5 χλμ. / ώρα, ταχύτητα που αντιστοιχεί στο γρήγορο περπάτημα ενός ανθρώπου.

Στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο μετέχουν 14 χώρες, οι: Αυστρία, Βέλγιο, Τσεχία, Δανία, Γαλλία, Φινλανδία, Γερμανία, Ιταλία, Ολλανδία, Πορτογαλία, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία και Βρετανία.